Nueve millones de europeos con Alzheimer no tienen acceso a fármacos que frenan el deterioro cognitivo
La enfermedad de Alzheimer es una preocupación en Europa, donde alrededor de nueve millones de personas no tienen acceso a lecanemab, un fármaco que puede frenar la progresión de la enfermedad en sus primeras etapas. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), esta “enfermedad del olvido” sigue creciendo, con alrededor de 40.000 nuevos casos diagnosticados cada año en España.
Contexto histórico
La enfermedad de Alzheimer se identificó por primera vez hace más de un siglo y, si bien se han logrado avances en la comprensión de la enfermedad, el acceso a tratamientos eficaces sigue siendo un desafío. Lekanemab, utilizado en las primeras etapas del deterioro cognitivo, ha podido cambiar el curso de la enfermedad en muchas personas, pero actualmente no está disponible para pacientes europeos.
Decisión de la Agencia Europea de Medicamentos
En julio, el Comité de Medicamentos de Uso Humano (CHMP) de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) emitió una opinión negativa sobre la aprobación de lecanemab, desarrollado por Biogen y Eisai. Aunque la EMA no ha rechazado definitivamente el fármaco, su evaluación ha limitado su uso en Europa, a pesar de que otros países como EE.UU., Canadá y Japón ya lo han aprobado.
Preocupaciones médicas
Pascual Sánchez, neurólogo y director científico de la Fundación Centro de Investigación en Enfermedades Neurológicas (CIEN), lamenta que tras más de dos décadas sin cambios en el tratamiento, Europa esté perdiendo la oportunidad de ofrecer una solución a pacientes con alzhéimer en fases tempranas. A pesar de las preocupaciones sobre los efectos secundarios graves, como anomalías en las imágenes cerebrales que pueden ser mortales, muchos médicos creen que los beneficios del fármaco superan sus riesgos.
Eficacia de lecanemab
Los estudios han demostrado que lecanemab puede retardar el deterioro cognitivo en un 27% después de 18 meses de tratamiento. Aunque este efecto se considera pequeño, tiene un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes. Además, durante el primer año de tratamiento, el fármaco reduce en un 50% los depósitos de amiloide en el cerebro.
El futuro del tratamiento
Los expertos destacan la importancia de la experiencia clínica a la hora de utilizar lecanemab. Para garantizar la seguridad y eficacia del fármaco, es necesario realizar vigilancia farmacológica, ajustar su uso y controlar a los pacientes. La capacidad de restringir el uso, como en el Reino Unido, podría ser una solución que beneficiaría a quienes tienen menor riesgo de sufrir efectos secundarios.
Desafíos adicionales
Además de la aprobación del fármaco, también existen preocupaciones sobre el coste del tratamiento y su inclusión en los servicios sanitarios en Europa. Actualmente, los tratamientos para la enfermedad de Alzheimer sólo alivian los síntomas sin cambiar la enfermedad en sí. El desarrollo de fármacos como lecanemab y donanemab está abriendo la puerta a una nueva era en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
Conclusión
El acceso limitado a tratamientos eficaces contra el Alzheimer en Europa es una grave preocupación para millones de pacientes y sus familias. La comunidad médica continúa abogando por la aprobación de lecanemab y otros medicamentos innovadores con la esperanza de revertir esta devastadora enfermedad.